Додинастический период

Плита фараона Нармера из черно-зеленого шифера, высотой в 64 см (около 3000 г. до н. э), в этой группе произведений является памятником общегосударственного значения, созданным в ознаменование объединения этим царем долины Нила (южного — Верхнего и северного — Нижнего Египта) в единое государство.

С целью достижения наибольшей ясности одна и та же тема повторяется на плите Нармера в разных вариантах четыре раза. На оборотной стороне плиты Нармер булавой раздробляет голову вражескому вождю. Выше — царский сокол держит за веревку голову врага, торчащую из шести листов лотоса — символического обозначения Нижнего Египта Это растение, может быть, надо воспринимать как пиктограмму шести тысяч поверженных врагов. На другой стороне, вверху, Нармер в короне Нижнего Египта как победитель направляется к месту, где лежат связанные и обезглавленные военнопленные. Внизу царь изображен еще раз, но уже аллегорически в виде «тельца сильного» (обычное наименование фараона в более поздние времена), разбивающего рогами зубчатую глинобитную ограду поселения и топчущего копытами поверженного врага, остальные в ужасе убегают.

Основное значение этого памятника заключается в том, что он является не только своего рода итогом художественного творчества предыдущих периодов, но также наиболее ярким образцом искусства времени первых фараонов и первым египетским каноническим произведением. Рельефные композиции на обеих сторонах свидетельствуют об оформлении характерных особенностей изобразительного канона в рельефе.

Центр лицевой стороны плиты занимает как и на более ранних плитках, углубление для ритуального растирания краски. Но здесь композиционное оформление углубления получило блестящее решение: два гепарда перевились фантастически вытянутыми шеями, их сдерживают поводыри. Фигуры эти также олицетворяют основную идею плиты — являются символическим изображением неразрывного объединения Верхнего и Нижнего Египта.

Повествовательность. упорядоченность, построчность композиций. подчиненность рисунка сложившемуся к этому времени в  Египте иероглифическому, то есть рисуночному письму — новые черты, впервые получившие яркое выражение в плите Нармера Ново и характерно также особое подчеркивание в изобразительном искусстве общественного неравенства. Фараон показан уже вчетверо, больше ростом остальных племенных вождей, стоявших во главе покорных ему областей. Визирь и сандаленосец царя, знатнейшие из его вельмож, — вдвое и втрое меньше его.