Искусство скифских племен Северного Причерноморья

Не так много встречается в произведениях причерноморского скифского изобразительного искусства и фантастических животных.

В Семибратних курганах найдена рогатая орлиная головка с большими ушами. Крылатые львиные фигурки с раскрытой пастью обнаружены в Елизаветинских курганах. Они представляют собой изящные бронзовые украшения конской сбруи с последующей после отливки гравировкой. В Краснокутском кургане были обнаружены интересные навершия с крылатыми орлиными грифонами с гребнем на шее. Этот сюжет имеет много аналогий в искусстве азиатских скифов. Изображения на навершиях весьма своеобразны, но сложились они под влиянием греческого искусства, в частности изображений тритонов. Крылатый зверь с мордой хищника, с зубчатым "рыбьим" гребнем на шее, с длинным львиным хвостом, завившимся в кольцо, схватил за горло четвероногое животное и впился зубами в его голову.

Условность изображения в сочетании с жизненной правдивостью придавала произведениям скифского искусства особую выразительность. Характерна условная трактовка мускулатуры животного путем членения тела на большие, резко разграниченные плоскости с подчеркиванием плеча и крупа. Излюбленным было нарочитое увеличение отдельных частей или органов животного. Глаз, ухо, ноздри часто обозначались кружками, пасть — полукругом. На определенные части животного наносились изображения целых животных или птичьей головы., например, бляшка со свернувшимся животным из кургана под Симферополем и олень из Акмечетского кургана в Крыму.

Распространенными мотивами были головы орла или грифона. Часто можно увидеть литые бронзовые львиные или тигровые головы с открытой пастью и оскаленными зубами, служившие украшением конской сбруи. Изредка они изображались и фронтально. Довольно многочисленны изображения оленьих и лосиных голов, иногда волчьих и кабаньих.Лапы хищников, ноги копытных, копыта, когти, орлиные глаза, крылья — все эти мотивы широко использовались в прикладном искусстве скифского звериного стиля. Прием декора мечей парой когтей появился в конце VI века и существовал до IV века до н.э. Иногда пары когтей завершают ручки зеркал, как, например, зеркала из кургана Чертомлык. Пара орлиных голов украшает ручку зеркала, происходящего из кургана у села Басовка под Полтавой.

У целой группы зеркал ручки завершаются фигуркой барса, выполненной в двустороннем рельефе. Зеркала эти изготовлялись в мастерской греческого города Ольвии, но ручки исполнены в традициях скифского звериного стиля.