Искусство неолита и бронзового века в степной полосе северного Причерноморья

Археологические памятники эпохи неолита и бронзового века Левобережья и Правобережья Украины очень различны. В IV и III тысячелетиях до н. э. территорию Правобережной Украины заселяли племена земледельцев, культура которых характеризовалась глинобитными домами и богато орнаментированной керамикой высокого качества. Широкую известность получили найденные на стоянках трипольской культуры сосуды со сложным криволинейным узором, обычно нанесенным росписью, глиняные фигурки людей и животных.

На Левобережье Украины в эту эпоху обитали племена, занимавшиеся главным образом животноводством и в меньшей степени земледелием. Здесь нет расписной керамики и глинобитных построек, очень редко встречаются и глиняные статуэтки. Сосуды как правило, хуже обожжены, чем трипольские, проще по форме и орнаментации. На яйцевидных сосудах ямной культуры (III тысячелетие до н. э.) орнамент чаще всего сводится к поясу заштрихованных треугольников под самым горлом. Баночные горшки срубной культуры (вторая половина II — начало 1 тысячелетия до н. э.) украшены простыми геометрическими узорами в виде елочек, ромбов, треугольников, реже — меандров. Несколько наряднее посуда катакомбной культуры (первая половина II тысячелетия до н. э.), орнаментированная оттисками шнура, обычно образующими спирали, и керамика некоторых поздненеолитических стоянок с узорами из отпечатков керамических штампов.

С культурами эпохи неолита и бронзы в степной полосе связан ряд важных для истории искусства новых явлений: освоение камня как строительного материала, создание курганов и появление первых изображений человека в монументальных памятниках.

Накопленные отдельными общинами богатства, в первую очередь стада, нужно было охранять от соседних общин. В эпоху ямной культуры возникли первые укрепленные поселения. В ту же эпоху каменные конструкции появились и в могильных сооружениях. В Крыму и Северном Причерноморье покойников стали хоронить в ящиках из каменных плит, иногда специально отесанных. Древнейшие курганы относятся к ямной культуре. Появление этого вида надгробных памятников — существенный момент в истории первобытного искусства. И в более ранние времена местоположение могил как-то отмечалось на поверхности земли. Но только в III тысячелетии до н. э. скотоводческие племена начали сооружать курганы — огромные надмогильные памятники, господствующие над степью. Курганы — чисто степное явление; в горах и в лесных районах они встречаются очень редко. Это не удивительно. При сооружении курганов заботились прежде всего о том, чтобы они были видны издалека, а это возможно только в степи. Некоторые курганы ямной культуры и сейчас поражают размерами — высота их и теперь достигает 7 метров. Диаметр кромлеха в основании одного из курганов — 20 метров. Несомненно, что возведение таких курганов требовало огромной затраты сил всей первобытной общины. В этом отношении курганы можно сравнить с пирамидами и мегалитическими памятниками, сооружавшимися в ту же эпоху. Тем более, что все три вида надмогильных сооружений (курган, пирамида или мегалит) отражают одну и ту же идею — могилы как вечного памятника погребенному.