Немецкое искусство XVI века

Духом гуманизма и Реформации проникнуты три прославленных листа 1513— 1514 годов — гравюры на меди "Рыцарь, смерть и дьявол", "Святой Иероним" и "Меланхолия". В первой из них Дюрер воплотил образ мужественного и преданного долгу человека, перед волей и твердостью духа которого отступают исчадия ада и даже сама смерть. Во второй — "Святом Иерониме" — он изобразил погруженного в работу ученого, вкушающего радость мирного труда. Наконец, в "Меланхолии", самой сложной и самой глубокой по мысли из трех гравюр, Дюрер воплотил и гордое стремление человека проникнуть в тайны вселенной и те мучительные сомнения и разочарования, которые неизбежно встают на пути всякого творческого гения. Глубина мысли и первоклассное мастерство еще при жизни Дюрера создали этим работам широкую известность.

В 1516—1518 годах Дюрер выполнил ряд работ для императора Максимилиана. Это колоссальная гравюра на дереве "Триумфальная арка" (3 х 3,5 м, 1515 г.), гравюра "Триумфальная колесница", рисунки цветными чернилами на полях молитвенника. После смерти императора в 1520— 1521 годах Дюрер предпринял путешествие в Нидерланды, чтобы получить от нового императора Карла V подтверждение дарованной ему Максимилианом I пожизненной пенсии. Эта поездка дала художнику много впечатлений. В Нидерландах он исполнил много портретов маслом, углем, серебряным карандашом и пером, а также ряд зарисовок местных видов, достопримечательностей, костюмов и т. п. Здесь же он написал и картину маслом "Святой Иероним". Оставленный им "Дневник нидерландского путешествия" свидетельствует о том, что он с большим вниманием присматривался к произведениям нидерландских художников, как современных, так и мастеров XV века.

Соприкосновение с нидерландским искусством благотворно сказалось на творчестве Дюрера. Среди произведений последних лет его жизни, безвыездно проведенных в Нюрнберге, значительное место занимает портрет. Чаще всего Дюрер изображает нюрнбергских бюргеров, например Иеронима Хольцшуэра (1526 г.) или . Якоба Муффеля — членов городского Совета. Эти портреты принадлежат к числу лучших живописных произведений художника. Яркость образов, страстность и выразительность сочетаются в них с пластической обобщенностью.

К последнему периоду творчества Дюрера относится также ряд превосходных гравированных изображений его современников. Как правило, это изображения лиц, занимающих высокое положение в обществе, для которых гравюры прославленного художника были средством распространения их известности и увековечения памяти о них. Интересно, что многие из этих гравюр представляют собой профильные портреты — тип, почти не встречающийся в искусстве североевропейских стран XV—XVI веков. Видимо, Дюрер ориентировался здесь на памятные медали, в то время входившие в моду в Германии и Нидерландах. Сходство с ними придают гравюрам и подробные надписи с титулами изображенных и перечнем их заслуг. К числу самых известных из этих гравюр принадлежат портреты майнцского архиепископа, кардинала Альбрехта Бранденбургского (1523 г., так называемый "Большой кардинал"), и знаменитого гуманиста Эразма Роттердамского (1526 г.).