Немецкое искусство XVI века

К числу прекраснейших листов "Апокалипсиса" принадлежит гравюра "Четыре всадника". Здесь изображены обрушивающиеся на людей бедствия — мор, война, голод и смерть, уничтожающие четверть рода человеческого. Диагональное расположение всадников, фаланга которых перерезает наискось всю поверхность листа, нарастающий темп движения от едва плетущейся клячи смерти к быстрому аллюру всадника с луком, за которым едва поспевают остальные, создают впечатление неотвратимости надвигающегося бедствия. Как вихрь, проносятся всадники над землей, сея смерть, кони их мчатся, почти не касаясь почвы, все вокруг словно охвачено порывом ветра. Под копытами коней гибнут люди разных возрастов и сословий, среди них — император, падающий прямо в разверстую глотку ада. По стремительной динамике и экспрессии эта гравюра не имеет ничего равного в немецком искусстве того времени. Столь же выразительны и драматичны и другие листы этой серии, например, прекрасная гравюра "Битва архангела Михаила с сатаной", где в затмившихся сумрачных небесах над расстилающимся внизу мирным, залитым солнцем пейзажем происходит смертельная схватка между силами добра и зла.

"Апокалипсис" Дюрера был воспринят современниками как воплощение их настроений и надежд. Отсюда огромный успех этой серии. Наряду с "Апокалипсисом" Дюрер исполнил в эти же годы семь листов впоследствии дополненной и вновь изданной им серии ксилографии "Большие страсти", в них он создал вместо традиционного образа страдающего искупителя образ мужественного и прекрасного Христа, сражающегося со злом. Хотя в этих произведениях еще дают себя знать неизжитые традиции готического стиля, в них торжествуют уже новые идеалы, новое отношение к действительности.

Эти же черты проявляются и в исполненных во второй половине 90-х годов гравюрах на меди. В них Дюрер зачастую отходит от религиозной тематики и обращается к сюжетам, почерпнутым из античной мифологии и литературных источников, здесь он нередко вводит изображение нагого тела. Среди гравюр на меди этого времени следует упомянуть "Четыре ведьмы", "Морское чудовище". В гравюре "Блудный сын", пользовавшейся особенно большим успехом у современников, Дюрер изобразил оборванного и голодного батрака, вынужденного есть из одного корыта со свиньями.

Около 1500 года в творчестве Дюрера наблюдается заметный перелом. Взволнованное и тревожное настроение его ранних работ сменяется теперь стремлением к уравновешенности и спокойствию. С этого времени, отчасти под влиянием итальянского художника Якопо де Барбари, работавшего в то время в Германии, начинается увлечение Дюрера теоретическими проблемами. На первых порах он стремился найти идеальные пропорции тела и лица человека, построенные на основе геометрических конструкций. Такие "сконструированные" фигуры и лица появляются в ряде работ, выполненных между 1500—1505 годами. Примерами их могут служить автопортрет художника (1500 г.), гравюры на меди "Адам и Ева" (1504 г.), "Немезида" (1501 г.) и некоторые другие. Однако поиски нормативности всегда сочетаются у Дюрера с глубокой преданностью натуре и стремлением воспроизвести ее во всех деталях с максимальной точностью, о чем свидетельствуют как законченные работы, так и многочисленные штудии этих лет.