Немецкое искусство XVI века

Еще большее значение приобретает изображение природы в идиллическом "Отдыхе на пути в Египет" (1504 г.), где фигуры Марии, Иосифа и Христа расположены среди сказочного лесного пейзажа, населенного маленькими крылатыми ангелочками. Эта картина, в которой фигуры играют гораздо менее активную роль, чем пейзаж, стоит на пороге рождения в европейской живописи самостоятельного пейзажного жанра.

В 1505 году по приглашению саксонского курфюрста Фридриха Кранах переехал в его новую резиденцию Виттенберг. Здесь произведения художника имели большой успех и принесли ему почет и благосостояние. Вскоре он открыл мастерскую, выполнявшую многочисленные и разнообразные заказы и заложившую основы местной живописной школы.

В эти годы живопись Кранаха приобрела новые черты. Картины его стали более декоративными, в портретах появилась репрезентативность. Изменения заметны уже в алтаре святой Екатерины (1506 г.), написанном вскоре после приезда для Виттенбергского университета. Занимающая центральную часть алтаря сцена казни святой не обладает драматизмом мюнхенского "Распятия", но зато поражает богатством красок, роскошью костюмов и драгоценностей. В центре картины звучным акцентом выделяется отделанное золотой парчой темно-вишневое бархатное платье коленопреклоненной Екатерины. В столь же богатые туалеты, отвечающие придворной моде XVI столетия, облачены и святые, представленные по трое на створках алтаря. В картине много портретов. Среди изображенных изображен сам курфюрст (в левой части центральной композиции) и его маленький племянник, представленный на левой створке в виде младенца, подносящего святой Доротее корзиночку райских цветов. Центральная часть и створки объединены пейзажным фоном с виднеющимися на возвышенностях замками, один из которых напоминает саксонский замок Кобург.

Написанная в 1509 году стоящая нагая Венера с Амуром — одно из первых в Германии живописных произведений на сюжет античной мифологии. Вероятно, художник стремился приблизиться к классическому идеалу — об этом говорят и пропорции фигуры, и ее постановка, и подчеркнутая пластическая моделировка. Однако образ Венеры лишен языческой жизнерадостности. Рядом с декоративными, блещущими богатством красок алтарными картинами и портретами художника, "Венера и Амур" выделяется необычайной сдержанностью и сумрачностью колорита. Глухой темный фон, кое-где поглощающий очертания тела, направленный в сторону из-под полуопущенных век взгляд больших черных глаз Венеры вносят в картину оттенок какого-то смутного беспокойства. В этом образе еще живет отзвук того страха перед языческой богиней, который в течение столетий вызывало ее имя, служившее символом греховности и соблазна. О том, что такая интерпретация не совсем была чужда художнику, говорит помещенные в верхней части картины латинские стихи: