Немецкое искусство XV века

Михаель Пахер родился в местечке Пустерталь в южном Тироле. После обучения у кого-то из местных мастеров и посещения Италии он начал около 1455 года самостоятельную деятельность и вскоре обосновался в Брунеке, где открыл мастерскую, выполнявшую заказы для многих церквей и монастырей Тироля и близлежащих районов. Это были главным образом створчатые алтарные складни, для которых в мастерской изготовляли как живопись, так и скульптуру.

Предназначенный для алтарного престола створчатый складень появился в североевропейских странах в конце XIII—XIV столетии, но временем его наивысшего расцвета был XV век, в особенности его последняя треть. Створчатый алтарь может быть выполнен и средствами живописи и средствами скульптуры, но для Германии наиболее характерным является сочетание в нем обоих видов искусства. Центральной частью складня является обычно заполненный резной деревянной скульптурой неглубокий ящик, снабженный одной или двумя парами расписных подвижных створок. Под центральной частью находится пределла, часто тоже состоящая из скульптурной композиции и расписных створок, вверху же все сооружение венчает ажурная декоративная резьба, повторяющая мотивы позднеготической архитектуры. В обычные дни створки складня закрыты, так что посетители храма видят только скромную роспись их наружной стороны, и лишь по воскресеньям и праздникам становится доступным обозрение богато расписанных внутренних створок и раскрашенной с применением позолоты скульптуры. Так благодаря наличию подвижных створок складень позволяет легко изменять характер убранства алтарной части в зависимости от нужд богослужения.

Центральное место среди дошедших до нас произведений Пахера занимает алтарь святого Вольфганга, выполненный между 1471 и 1481 годами для паломнической церкви в местечке Санкт Вольфганг неподалеку от Зальцбурга (нынешняя Австрия). Этот алтарь -один из немногих, сохранившихся в неразрозненном виде, -принадлежит к числу самых грандиозных и роскошных по своей декорировке немецких створчатых складней. Находящийся на своем первоначальном месте установки, алтарь этот ценен не только исключительно высоким качеством исполнения, прекрасной сохранностью и отсутствием позднейших искажений, но и единством с архитектурным интерьером. Церковь святого Вольфганга стоит на том месте, где некогда находилась келья ушедшего в отшельничество канонизированного впоследствии регенсбургского епископа, жившего в конце X - начале XI века. Так как место это привлекало многочисленных паломников, здесь со временем был построен храм. В 70-х годах XV века его решили расширить и украсить, и тогда-то и был заказан алтарь. Как явствует из сохранившегося контракта, Михаель Пахер выполнил в нем и скульптуру и живопись. Так как этот алтарь должен был быть особенно роскошным, художнику вменялось в обязанность, чтобы центральная часть складня была "драгоценнейшей и по возможности наилучшей работы" и чтобы скульптура была покрыта позолотой.