Немецкое искусство XV века

Картина гамбургского мастера Николауса Франке (работал в первой трети XV в.) "Поклонение младенцу" входит а "Алтарь Фомы Бекета" (1424 г.). В ней, вместо традиционного изображения "Рождества Христова", художник избрал новый вариант сюжета — изображение коленопреклоненной Марии, склоняющейся с молитвенно сложенными руками перед лежащим на земле нагим младенцем Христом.. Такая трактовка этой темы, впервые появляющаяся в европейском искусстве в первой половине XV века, отражает возникшее на почве распространения учений мистиков стремление к более интимному, человеческому толкованию старинной легенды. В частности, сюжет поклонения младенцу заимствован из "Откровений" святой Бригитты, одной из популярных в то время представительниц мистического направления в теологии. Мастер Франке вводит здесь трогательный мотив ангелов, окружающих фигуру Марии и поддерживающих покров, как бы желая защитить от прохлады и сырости лежащего на земле младенца. Однако в целом картина еще очень условна. Отсутствие чувства пространства, золотой фон, плоскостность и бестелесность фигур — все говорит об архаичности этого алтаря, еще не выходящего в целом из рамок готического стиля.

Черты готичности сохраняет и южнонемецкая живопись начала XV века, однако в ней более заметен интерес к явлениям реального мира. Одним из лучших произведений этого круга является картина неизвестного мастера верхнерейнской школы "Райский садик" (около 1410 г.). Изображение религиозной сцены утрачивает здесь церковно-канонический характер. Сюжет картины необычен. В обнесенном глухой крепостной стеной зеленом саду, среди цветов и порхающих птиц, находятся Мария, Христос и шесть святых. Они не объединены единым действием. Богоматерь читает книгу, младенец Христос играет на цитре, которую подает ему золотоволосая молодая женщина, вероятно, святая Екатерина; левее святая Доротея собирает в корзиночку вишни, другая юная дева черпает из колодца воду; справа у дерева расположились на траве святой Георгий и архангел Михаил, позади них стоит, обхватив ствол, еще один юноша, вероятно, святой Христофор. Ландыши, белые и алые розы, цветы земляники, лилии, ирисы рассеяны в сочной зелени травы, густым ковром устилающей землю.

Эта маленькая, сияющая чистыми звучными красками картина, вся проникнутая восхищением перед открывшейся красотой земного мира. Как и сюжет "Поклонение младенцу", тема "Богоматерь в запертом саду" навеяна учениями мистиков. Смысл ее — идея о непорочности девы Марии, спасения, торжестве добра над злом. Этот смысл заключен и в выборе персонажей, и в символике изображенных в картине предметов, как, например, колодец (чистота, непорочность, крещение), белые и красные цветы (целомудрие и мученичество), красные ягоды (атрибут святой Доротеи и одновременно символ мученичества), дохлая ящерица подле святого Георгия (побежденный им дракон), обезьянка у ног архангела (побежденный им дьявол). Однако новизна сюжета, изображение которого не было сковано традицией и каноном, открывала возможности для включения свежих мотивов, основанных на живых непосредственных наблюдениях. Несмотря на плоскостность построения и условности в рисунке фигур, эта картина — одно из самых ярких свидетельств пробуждения живого интереса к реальности в немецком искусстве начала XV столетия.