Немецкое искусство XV века

Центральное место среди дошедших до нас произведений Пахера занимает алтарь святого Вольфганга, выполненный между 1471 и 1481 годами для паломнической церкви в местечке Санкт Вольфганг неподалеку от Зальцбурга (нынешняя Австрия). Этот алтарь -один из немногих, сохранившихся в неразрозненном виде, -принадлежит к числу самых грандиозных и роскошных по своей декорировке немецких створчатых складней. Находящийся на своем первоначальном месте установки, алтарь этот ценен не только исключительно высоким качеством исполнения, прекрасной сохранностью и отсутствием позднейших искажений, но и единством с архитектурным интерьером. Церковь святого Вольфганга стоит на том месте, где некогда находилась келья ушедшего в отшельничество канонизированного впоследствии регенсбургского епископа, жившего в конце X - начале XI века. Так как место это привлекало многочисленных паломников, здесь со временем был построен храм. В 70-х годах XV века его решили расширить и украсить, и тогда-то и был заказан алтарь. Как явствует из сохранившегося контракта, Михаель Пахер выполнил в нем и скульптуру и живопись. Так как этот алтарь должен был быть особенно роскошным, художнику вменялось в обязанность, чтобы центральная часть складня была "драгоценнейшей и по возможности наилучшей работы" и чтобы скульптура была покрыта позолотой.

По своим размерам алтарь святого Вольфганга — один из самых больших сохранившихся немецких складней. Общая высота его составляет 11,1 метра, размах раскрытых створок превышает 6 метров. Он поставлен в апсиде церкви так, что контурами своими вписывается в очертания находящегося за ним стрельчатого окна, в то время как вершина венчающей части почти достигает стрелки свода.