Немецкое искусство XV века

Наблюдавшееся в искусстве Германии с середины XV века возвращение к формам поздней готики отразилось и в произведениях Шонгауэра. В его гравюрах оно проявилось в некоторой манерности движений, перегруженности наслоений одежд и драпировок, ломкости и угловатости складок. Однако эта тяга к архаизации сочеталась с интересом к передаче пространства, пластичностью формы, разнообразием типов и характеров, конкретностью предметов пейзажа и обстановки.

К числу ранних гравюр принадлежит один из самых прославленных листов — "Искушение святого Антония". О раннем происхождении гравюры говорит еще не вполне упорядоченная техника — тонкость линий, неразработанность теней, сравнительно небольшой диапазон светотеневых переходов. "Искушение святого Антония" поражает, однако, необычайным богатством фантазии и силою драматизма, непревзойденной в графике до появления "Апокалипсиса" Дюрера.

Так называемое "Большое несение креста" также принадлежит к числу самых известных работ Шонгауэра. Установлено, что отдельные мотивы гравюры использованы в работах Мемлинга, Дюрера и Рафаэля. Более твердые и глубоко врезанные линии, чем в предыдущей гравюре, систематичность штриховки и богатство нюансов светлого и темного говорят о принадлежности этого листа к зрелой поре творчества Шонгауэра. С особенной наглядностью проявилось в "Большом несении креста" блестящее композиционное мастерство художника. Среди скалистого пейзажа медленно движется по дугообразной ЛИНИИ многолюдное шествие, направляющееся из глубины к переднему плану и затем снова уходящее в глубину. Центральные фигуры переднего плана четко выделены темным фоном, в то время как фигуры и пейзаж дальних планов намечены легкими штрихами.