Немецкое искусство XV века

По своим размерам алтарь святого Вольфганга — один из самых больших сохранившихся немецких складней. Общая высота его составляет 11,1 метра, размах раскрытых створок превышает 6 метров. Он поставлен в апсиде церкви так, что контурами своими вписывается в очертания находящегося за ним стрельчатого окна, в то время как вершина венчающей части почти достигает стрелки свода.

Алтарь святого Вольфганга имеет две пары створок. В будни, когда они закрыты, на наружной их стороне можно видеть изображение четырех эпизодов из легенды об этом святом. По воскресным дням открывается первая пара створок, и тогда взорам зрителей предстают расположенные в два яруса восемь сцен из жизни Христа. Лишь в дни больших праздников можно увидеть убранство внутренней, главной части алтаря — скульптурную группу "Коронование Марии" и четыре живописные композиции из ее жизни. На створках пределлы изображены снаружи "отцы церкви", а внутри — "Посещение Марией Елизаветы" и "Бегство в Египет", в то время как центр ее занят скульптурной группой "Поклонение волхвов". Наверху, среди изобильной резьбы венчающей части, виднеются фигуры Бога-отца, Марии и архангела в сцене "Благовещения" и группа "Распятия" с предстоящими. Наконец, так как этот алтарь был доступен для обхода, он расписан также и сзади, где помещены фигуры ряда наиболее почитавшихся святых.

Разумеется, Михаель Пахер не мог выполнить всю работу собственноручно, что подтверждается неравноценностью отдельных частей. Полагают, что, помимо общего замысла, ему принадлежит целиком праздничный разворот складня - скульптура "Коронования" и живопись внутренней стороны створок. В большей или меньшей степени он принимал участие и в исполнении других частей алтаря.

Главным нововведением Пахера в области живописи, особенно заметным в композициях последнего разворота алтаря, является создание иллюзии пространственной глубины. Все четыре сцены из жизни Марии представлены в интерьерах, перспективное построение которых созвучно реальной глубине скульптурной группы "Коронование Марии". Живопись и скульптура этой части объединены также насыщенностью цвета. Из всех живописных картин складня только в росписи внутренних створок введено золото, создающее соответствие обильной позолоте скульптурной группы.

В выполненном почти одновременно с алтарем святого Вольфганга так называемом алтаре "Отцов церкви" (около 1475—1483 гг., сохранился не полностью) Михаель Пахер настойчиво продолжает поиски новых пространственных решений. Искусно объединяет он единством точки зрения и общностью перспективы четыре фигуры отцов церкви, сидящих в нишах под выступами готических балдахинов. Еще большей новизной отличается решение картины "Молитва святого Вольфганга". Смелые ракурсы фигур, в особенности ангела, парящего над распростертым на ступенях алтаря святым, расположение обеих фигур по направлению пересекающихся пространственных диагоналей, низкая точка зрения, резкое перспективное сокращение алтаря, энергичная светотень — все это необычно для немецкого искусства конца XV столетия.