Испанское искусство XVI века

В те же годы Эль Греко работал над заказанной ему капитулом собора Толедо картиной "Совлечение одежд Христа" ("Эсполио", 1577—1579 гг.). Этот редкий сюжет был трактован им столь свободно и необычно, что произведение было отвергнуто духовенством капитула как не соответствующее канону. Дело дошло до суда. Лишь после восторженной оценки экспертов тяжба была решена в пользу художника.

Действительно, в картине "Эсполио" Эль Грено оставил почти без внимания развитие обусловленного сюжетом действия. В ней он представил Христа в окружении теснящейся толпы. Стоящие фигуры заполняют почти всю поверхность узкого, вытянутого по вертикали холста. Здесь и рыцарь в доспехах, и стражники, копья и алебарды которых в беспорядке перекрещиваются над головами толпящихся людей, и убеленные сединами старцы, и юноши. Справа от Христа — палач, хватающий его за ворот хитона. Изображенный в смелом ракурсе на переднем плане, другой палач наклонился над крестом. Слева к кресту приближаются три Марии. Широкая смелая живопись картины необычна для испанского искусства той поры. Неровный мерцающий свет играет бликами на латах воина, вырывающиеся из сумрака зеленые, синие, желтые, цвета контрастируют с холодным винно - красным пятном одежды Христа.

Отказавшись от внешней повествовательности и исторической достоверности, Эль Греко создал в этой картине атмосферу взволнованности и смятения. По силе экспрессии "Эсполио" превосходит итальянские работы художника. Здесь уже появляются проникновенная одухотворенность лиц, нервная трепетность движений, которые составляют особенность зрелого искусства Эль Греко.

В 1579 году Филипп II, посетивший Толедо по случаю церковного праздника, заказал Эль Греко картину для Эскориала. Это так называемое "Поклонение имени Христа" (1579—1580 гг.). В ней представлены коленопреклоненные король и его отец, император Карл V, среди праведников и духовных лиц. Все они устремили взоры к небу, где в ослепительном сиянии, в окружении сонма ангелов, появляется символ иезуитского ордена — три буквы имени Христа, увенчанные крестом. Справа от этой группы зияет пасть Левиафана (символ ада), в глубине которой виднеется множество тел. Подобно изображениям "Страшного суда", вся земная сфера картины делится на две части— праведную (левую от зрителя) и правую — греховную. Слева вдали виднеется группа молящихся, правая же сторона дальнего плана охвачена вихрем бушующего пламени, увлекающего мечущихся в отчаянии людей в глотку чудовищного зверя.