Нидерландское искусство XV века

Некоторые картины Артсена изображают одну крупную фигуру бытового характера («Кухарка», 1559 г.; «Крестьянин», 1561 г.). Как бы односторонне ни передавал крестьянскую жизнь Артсен, он был первым художником, в чьем творчестве демократическая тематика, повседневная жизнь заняли главное место. Монументализация образа простого человека в его картинах отражает рост национального самосознания и силу демократических элементов в период начала решительной борьбы за независимость.

Его учеником и последователем был И.Бейкелар (1535— 1574). Творчество Артсена и Бейкелара нашло отражение также и в искусстве Италии и Испании (например, в раннем творчестве Веласкеса).

Величайшим художником Нидерландов в XVI веке был Питер Брейгель Старший (около 1525/30—1569)., принадлежащий к самым значительным мастерам всей истории живописи. В отличие от творчества романистов, искусство Брейгеля национально по форме и содержанию. Сознательно отказываясь от всякого внешнего подражания итальянским образцам, Брейгель вместе с тем глубоко изучил искусство Италии, как показывает внимательный анализ его произведений. В противоположность идеализирующим тенденциям романизма искусство Брейгеля ярко отражает современную художнику жизнь. Имея глубокие корни, восходящие не только к искусству XV века, но и к средневековью, связанное с фольклором творчество Брейгеля носит передовой характер — оно представляет собой новый этап в развитии нидерландской живописи. В его произведениях отразились мысли и чувства демократических кругов в период подготовки буржуазной революции. Проникнутое глубоким философским и социальным содержанием, искусство Брейгеля органически связано с культурой нидерландского гуманизма. Известно, что он был связан дружескими узами с рядом передовых людей своего времени — знаменитым географом Ортелием, мыслителем Коорнхертом, ученым издателем Плантеном.