Нидерландское искусство XV века

Живопись в Северных Нидерландах. Живопись на севере (в Голландии) отставала в течение первой половины века от Южных Нидерландов, которые притягивали к себе и наиболее значительных художников из городов Голландии. Мандер называет главой северонидерландской школы живописи Альберта Оуватера, работавшего в Харлеме. Его единственная достоверная картина — «Воскрешение Лазаря» (около 1450 г.) с превосходно переданным церковным интерьером, сложным эффектом освещения и пластически выработанными фигурами — свидетельствует о влиянии, оказанном на него творчеством Яна ван Эйка. Наиболее одаренным учеником Оуватера и крупнейшим художником Северных Нидерландов был рано скончавшийся Гертген тот Синт Яне (около 1460—1485/95), также работавший в Харлеме и живший в монастыре ордена иоаннитов. Самое крупное его произведение — большой триптих со страстями Христа на внутренних створках и сценами из жизни Иоанна Крестителя — на наружных. Сохранились лишь два изображения — «Оплакивание Христа» и «История останков Иоанна Крестителя» (1484 г.). Обе картины отличаются смелой новизной в разработке композиции. Большое место в его произведениях уделяется пейзажу. Для усиления рельефности фигур первого плана художник пользуется резкими контрастами света и тени. Группы построены с большим мастерством. Судя по его произведениям, в частности по «Поклонению волхвов» (1490—1495 гг.), можно предположить, что он был знаком с творчеством Гуса. Гертген обладает даром яркой характеристики, при этом весьма широкого диапазона (так, в «Оплакивании» выразительно передана сдержанная скорбь, а в сцене сожжения останков Иоанна Крестителя есть и юмор и сатира). В последней картине привлекает внимание изображенная слева на среднем плане группа людей, присутствующая при нахождении останков. Это групповой портрет харлемских иоаннитов, по заказу которых был написан триптих. Это — начальное звено в развитии голландского группового портрета.

Особым очарованием отличается небольшая картина «Иоанн Креститель в пустыне» (около 1485 г.), в которой фигуры и пейзаж, образ человека и природа составляют единое, неразрывное целое. В передаче пейзажа полностью преодолено деление на отдельные планы.

Вместо традиционного изображения аскета в пустыне художник создал образ простого человека, предающегося меланхолическому размышлению. Цельности впечатления способствует колорит — богатство оттенков, смягчающих переходы. Новое, оригинальное истолкование традиционных тем и образов — характерная черта художника. Ярким примером может служить одно из последних его произведений — «Рождество», отличающееся предельной простотой композиции и лирической нежностью образов. Ночная тьма озарена мерцающим светом. Это одна из первых ночных сцен в западноевропейской живописи.