С конца 9 в. до н.э. на вазах, кроме орнаментальных рисунков, изображаются животные: конь, козёл, водоплавающие птицы и, наконец, человек. Новые образы не могли быть сразу выражены в реалистической форме.

Перед мастерами, искусными в составлении орнаментов, появилась новая и трудная задача - изображение человека, фигуру которого поначалу составляют из привычных геометрических элементов. Голова рисуется в виде круга, корпус - в виде треугольника, руки — тонкие палочки. Только бёдра и голени имеют некоторую округлость. Одежда, причёски не изображаются. Из таких примитивных силуэтных, весьма схематизированных фигур мастера 8 в. до н.э. создают многофигурные сцены, представляющие собой похоронный обряд, соблюдаемый в среде греческой аристократии.

Сюжетная композиция сначала несколько теряется среди орнаментов, опоясывающих вазу. Но постепенно, в течение 8 в. до н.э. сцена начинает занимать всё большее пространство на тулове сосуда и представляет собою уже целую картину, только обрамлённую орнаментом. Такие сюжеты были изображены на высоких (до 1,5 м) амфоре и кратере, служивших надгробными памятниками. Показан высокий катафалк, на котором возлежит покойник, рядом стоят жена и плакальщицы. Товарищи по оружию на колесницах сопровождают похоронное шествие.

К концу 8 в. до н.э. отчетливо выступает главная черта греческого искусства - стремление к правдивому изображению человека и животного. На вазах мастер, преодолевая схематичность, рисует фигуру более округлой; обозначает не только нос, но и подбородок, большой глаз (лицо всегда в профиль), прическу в виде отдельных прядей. Начинает появляться одежда; сначала юбки у женщин, позже - длинный подпоясанный хитон.

С усложнением тематических росписей все большее значение в гончарной мастерской должен был приобретать художник. Для создания многофигурных композиций, для изображения различных движений человека, многих видов животных требуется уже определенные навыки специального мастера-рисовальщика. Таким образом, можно говорить о появлении в течение 9 - 8 вв. до н.э. рисунка как самостоятельного вида искусства.

В геометрическом стиле исполнены мелкие статуэтки из глины и бронзы. Модель для отливки создавалась так же, как и терракоты в мастерской гончара. Об этом свидетельствует раскраска терракот, подобная рисункам на вазах, и, главное, форма фигуры человека и животного. Как и в росписях, пластическая фигурка имеет шарообразную голову с большим носом, плоский треугольный корпус, тонкие палочки - руки. Лишь бедра приобретают более объемные формы. Так же геометризированы и фигуры животных (конь). Статуэтки изображают всадников, атлетов, может быть, героев или богов. Есть и группы, представляющие борьбу героя с кентавром.