Искусство второй половины X VI — первой половины XVII века

Начавшийся в XV столетии интенсивный рост ремесла, торговли и переход натурального хозяйства к фольварочной форме (фольварк — доходное имение, основанное на барщинном труде крепостных) способствовали обогащению городов и класса феодалов, а также создавали более широкие возможности для строительства, объем которого с середины XVI века быстро возрастает. Развитие феодальных отношений уничтожило общинную форму сельского хозяйства, а главной формой возросшей эксплуатации стал оброк. Классовая борьба обострилась как в городе, так и в деревне. Вначале пассивная (бегство крестьян под защиту Запорожья), она со временем перерастает в форму казацкокрестьянских восстаний. Из страха перед восстаниями украинские феодалы отреклись от народных национальных интересов и, предав их, пошли на союз с польскими феодалами, надеясь сохранить свое господство и возможности жестокой эксплуатации украинского народа. Благодаря Люблинской унии 1569 года польским феодалам удалось захватить кроме ранее оккупированных украинских земель также Волынь и Приднепровье. Национальные и социальные противоречия обострились до предела, и весь конец XVI и первая половина XVII века заполнены беспрерывными казацко-крестьянскими восстаниями, которые велись с беспримерным ожесточением, но с большим перевесом на стороне объединенного фронта польских и украинских феодалов. Нельзя забывать, что Польша тогда была первоклассной военной державой. Освободительная борьба украинского народа достигла кульминации в войне 1648— 1654 годов под руководством Богдана Хмельницкого и закончилась воссоединением Украины с Россией. Ему удалось сплотить под знаменем освободительной борьбы круги мелкой шляхты, казацкой и мещанской верхушки и повести за собой огромные городские и сельские массы, что придало его борьбе всенародный характер. Вот на таком сложном фоне исторических событий продолжает развиваться украинское искусство в XVI— XVII веках.

К концу XVI века натиск польско-католической реакции становится особенно яростным.

В целях ополячивания и окатоличивания украинского народа польско-католические круги основывают сеть учебных заведений — коллегиумов. Чтобы не остаться безоружным в идеологической борьбе, необходимо было организовать украинские школы. Эту заботу взяли на себя братства.

Начало братскому движению было положено в Вильно и Львове, но, вероятно, эта форма единения очень древняя и только сильно изменилась в XV—XVI веках под влиянием цеховой организации, проникшей из Западной Европы. Экономическое благосостояние братств росло вместе с ростом национального самосознания.