Искусство скифских племен Северного Причерноморья

В конце VII и в VI веке до н. э. произошли существенные изменения в культуре племен, заселявших Северное Причерноморье. Повсеместно появились новые виды оружия и конской сбруи, украшенные изображениями животных и выполненные в оригинальной манере. Это оружие и сбрую принято называть скифскими, так как появление их совпадает с установлением в Северном Причерноморье господства скифских племен. Своеобразный характер прикладного искусства получил наименование скифского звериногостиля. К особенностям культуры племен создавших памятники звериного стиля, следует отнести широкое распространение греческих вещей, а также обычай захоронения в курганах с пышным и торжественным погребальным обрядом, в котором ясно прослеживается стремление к героизации умершего. Общие черты в искусстве и культуре племен Северного Причерноморья просуществовали с небольшими изменениями до III века до н. э. Однако происхождение и хозяйственный уклад этих племен были различны.

Степи между Доном и Дунаем, включая Крым, были заняты в эту эпоху скифскими кочевыми племенами, принадлежавшими к североиранской языковой группе и объединенными в военный союз, а орошаемые земли по берегам Днепра и Южного Буга были населены оседлыми скифами, занимавшимися земледелием. Во главе скифского союза стояло воинственное племя кочевников-скотоводов или, быть может, даже группа племен, называемых "царскими" скифами. Скифский военный союз племен играл первенствующую роль в политической жизни Северного Причерноморья. Скифы совершали военные походы на Ближний Восток, серьезно повлиявшие на судьбу великих восточных цивилизаций. В 516 году до н. э. скифы смогли отразить нападение на их земли Дария, монарха мощной Персидской державы.