Немецкое искусство XVI века

В конце XV— начале XVI века изобразительное искусство Германии вступило в полосу блестящего, хотя и недолговременного расцвета. Этот расцвет был частью общего обновления немецкой культуры, связанного с началом борьбы за прогрессивные преобразования в стране. Политическая раздробленность, неравномерность экономического развития отдельных областей давно уже стали препятствием для подъема торговли и производства Германии. На грани XV и XVI веков настоятельная необходимость преобразований сделала Германию ареной первой в Европе революции против феодализма. Борьба против феодальных порядков, и прежде всего против главного оплота феодализма — католической церкви приобрела здесь исключительно широкий размах и привела к Реформации, в свою очередь послужившей толчком к повсеместным народным волнениям в стране и Великой крестьянской войне 1525 года.

В эти годы начинается освобождение немецкой культуры от безраздельного господства церкви. В Германии быстро развиваются математические, естественные и гуманитарные науки, начинается расцвет литературы, окрашенной антифеодальными и антикатолическими тенденциями, возникает гуманизм. Всеобщий энтузиазм, охвативший в начале. XVI века передовую немецкую интеллигенцию, нашел яркое выражение в письме известного гуманиста и политического деятеля Ульриха фон Гуттена к нюрнбергскому гуманисту Пиркхаймеру: "О столетие, умы пробуждаются, науки расцветают, как радостно жить!"

Особенно большая роль в создании новой культуры выпала на долю изобразительного искусства. В первых десятилетиях XVI века оно вступило в полосу решительных преобразований. Если художники XV века лишь медленно и с трудом пробивались к жизненной правде, руководствуясь интуицией и зрительным впечатлением, то теперь они начинают приобщаться к достижениям итальянского Возрождения. Однако, при всем значении этого сближения с итальянской традицией, немецкое искусство XVI века, выросшее на иной почве и складывавшееся при иных обстоятельствах, обладает ярко выраженным своеобразием. Хотя тематика его расширяется, и роль светских сюжетов и жанров заметно возрастает, все же в условиях предшествовавшей Реформации напряженной борьбы религиозных течений оно остается по преимуществу религиозным. Ему чуждо и столь характерное для итальянского Возрождения тяготение к классическому идеалу. В немецком искусстве экспрессия всегда преобладает над гармонией, а конкретные индивидуальные черты — над возвышенным и идеальным. Несмотря на это, искусство Германии первой трети XVI века с его жизнеутверждающим реализмом и целеустремленными поисками средств правдивого изображения окружающего мира входит в общее русло европейского Возрождения.