Немецкое искусство XVI века

Уже в ранних работах Альтдорфера проявилась удивительная свобода в интерпретации старых традиционных сюжетов. Так, например, в картине "Святой Георгий" (1510 г.) мы не найдем ни обычного изображения схватки воина с драконом, ни сцены встречи с принцессой. В сущности, картина представляет собой великолепный пейзаж. Маленькая фигура облаченного в доспех всадника тонет среди зарослей трав и кустарников под сводом древесных ветвей, открывающих лишь небольшой просвет к горизонту.

Самой обширной из ранних работ Альтдорфера является серия "Страстей", написанная между 1509 и 1518 годами для монастыря святого Флориана близ Линца. Блещущие яркими красками картины, в которых немалая роль отведена пейзажу и пестрой толпе народа, имели большой успех. Вскоре после их завершения Альтдорфер получил от того же монастыря заказ еще на семь картин на сюжеты легенды о святом Флориане (1518—1525 гг.). Эти картины, действие которых разыгрывается среди дунайских ландшафтов, принадлежат к числу красивейших произведений художника.

Около 1512 года имя Альтдорфера стало уже настолько известным, что привлекло внимание императора Максимилиана. Если участие Альтдорфера в иллюстрировании знаменитого "Молитвенника" императора (совместно с Дюрером и Кранахом) и в создании гигантской гравюры "Триумфальная арка" (совместно с Дюрером) продолжает оставаться спорным, то нет никаких сомнений в принадлежности его мастерской многочисленных миниатюр для так называемого "Триумфального шествия Максимилиана", (1513—1515 гг.). Часть из них выполнена художником собственноручно.