Немецкое искусство XV века

Одним из первых прославленных мастеров, которые, обратившись к гравюре, подняли ее на высоту большого искусства, был Мартин Шонгауэр (1435/40—1491). Сын золотых дел мастера из Аугсбурга, он жил и работал на Верхнем Рейне в Кольмаре. Неизвестно у кого учился Шонгауэр, но есть основания полагать, что после обучения в Германии он совершил путешествие в Нидерланды, где, возможно, работал некоторое время в мастерской Рогира ван дер Вейдена.

В свое время Шонгауэр славился как живописец, однако большинство его живописных работ погибло. Из дошедших до нас картин художника наиболее известна , "Мадонна в беседке из роз" (1473 г.) — одно из самых прославленных произведений немецкого искусства XV столетия. Иконографически она представляет собой вариант старой темы рейнской школы — изображения Мадонны среди зелени и цветов. Но работа Шонгауэра отличается от бесхитростных и наивных ранних картин этого типа четкостью композиции, пластичностью форм, особым впечатлением торжественности и величия. В типе лица Мадонны и в характере моделировки формы сказывается знакомство с живописной системой Рогира ван дер Вейдена и художников его круга.

Графическое наследие Шонгауэра сохранилось значительно лучше его живописных работ. До нас дошло 116 резцовых гравюр художника и большое число его рисунков. Роль Шонгауэра в развитии немецкой гравюры на металле чрезвычайно велика. Впервые он привел в строгую систему графические средства резцовой гравюры. Он упорядочил штриховку, разработав градации перекрещивающихся штрихов, что позволило значительно расширить диапазон тоновых переходов от светлого к темному и добиться глубины теней. Вторым его важным новшеством было введение моделировки с помощью изгибающихся по форме то сближенных, то разреженных линий. Проводя по доске более глубокие борозды, чем делали его предшественники, Шонгауэр значительно увеличил число получаемых с нее полноценных оттисков. Одновременно он сумел извлечь новый художественный эффект из усилия руки, вдавливающей в металл резец,— по мере увеличения или уменьшения силы нажима линии его гравюр то набухают, то становятся тонкими. Эта блестящая техника позволила мастеру достигать большого богатства нюансов, создавать впечатление пластичности и объема и даже передавать характер материала. Однако заслуга Шонгауэра не ограничивается разработкой техники. Один из крупнейших художников своего времени, он обогатил гравюру достижениями современной живописи, упорядочив композиционное построение, внес в рисунок свободу движений, жестов и мимики, позволившую достигнуть неведомой ранее выразительности в развитии действия и передаче человеческих чувств.