Нидерландское искусство XV века

Массейс написал несколько портретов. Он не имел выработанной схемы портретного изображения и в каждом отдельном случае давал новые композиционные решения, меняя обрез, поворот фигуры, фон и т. д. Массейс строит характеристику изображенного не на скрупулезном анализе черт лица, а прибегая к вспомогательным приемам, изображая человека в определенном состоянии, выражаемом позой, взглядом, жестами, иногда вводя предметы, связанные с его деятельностью. Пожилой человек с печальным усталым лицом держит в руках письмо — «Мужской портрет» (1509 г.). Неизвестный в широком берете, сняв очки и оторвавшись от лежащей перед ним книги, устремил взгляд вдаль, подняв правую руку. Особое место занимает двойное — впоследствии разъединенное — изображение «Эразма Роттердамского и «Петра Эгидия». Массейс был другом обоих гуманистов, о чем сообщает в письме Томас Мор, которому портреты были посланы в подарок в 1517 году. Основное внимание художника сосредоточено здесь на раскрытии профессиональных черт представителей ученого и литературного мира, изображенных в привычной обстановке.

В небольшой картине Массейса «Искушение святого Антония» фигурная группа размещена на фоне пейзажа, написанного Иоахимом Патиниром. Такое сотрудничество двух художников — новое, незнакомое в XV веке явление, свидетельствующее о зарождении специализации художников. В то время как крупнейшие мастера первой половины XVI века целиком отдают свое время фигурной композиции, появляются живописцы, сосредоточивающие свои силы на разработке пейзажа Пейзаж получает в их творчестве значение самостоятельного рода живописи. Наиболее известен из них Иоахим Патинир (около 1480—1524), уроженец Динана, работавший в 1515—1524 годах в Антверпене. Его картины, преимущественно небольшого размера, изображают библейские и евангельские сцены, развертывающиеся среди пейзажа. Подробное повествование разбивается иногда на несколько эпизодов, размещенных в разных частях картины. Фигуры, независимо от их масштаба, не играют решающей роли в общей композиции и не определяют основного впечатления от картины. Иногда они написаны другими художниками.