В композиции преобладает плоскостное начало. Фигуры располагаются в пределах вертикальной поверхности, композиция не создает ощущения пространства, глубины. Обращают на себя внимание разные масштабы фигур. Размер их зависит от иерархической значимости того, кто изображен: Христос всегда больше ангелов и апостолов, которые, в свою очередь, больше простых смертных. Но это только одна зависимость. Фигуры находятся в определенном соотношении и с архитектурными формами, среди которых они расположены. Изображения в середине тимпана крупнее, чем те, что находятся по углам; на фризах помещались фигуры приземистых пропорций, на несущих же частях — столбах, колоннах — преобладают удлиненные формы. Такое соответствие изображения архитектурным очертаниям составляет одну из своеобразнейших и важнейших черт романского стиля.

Человеческая фигура лишается материальности, ее объемность выражена мало, пропорции произвольны, одеяния ниспадают складками, не согласованными с формами и движениями тела. Столь же мало зависят они от законов тяготения, слагаясь в совершенно произвольные образования. Ткани то прилипают к телу, то развеваются, как бы подхваченные вихрем. Любовно разработанные складки напоминают орнамент, сообщая изображению декоративность.

Вместе с тем выразительность составляет одну из сильнейших черт этого искусства. В пределы наглядно представленной в храмах картины мироздания входит и земная жизнь с ее страданиями и страстями. Торжественности и суровости центральных персонажей христианской иерархии противостоят в повествовательных сценах живость, разнообразие, наличие верно схваченных деталей. С наивной непосредственностью, без всякой предвзятости изображает романский художник занятых повседневной работой строителей, в ужасе ожидающих решения своей судьбы грешников, воинов в кольчугах и шлемах, с копьями и щитами, мореплавателей на кораблях, осаду замков, казни, сцены труда. Выразительность и правдивость этих изображений делали их доступными и понятными каждому. Эти черты обусловили непреходящую ценность романского искусства.