В конце VI и VII столетиях ирландские миссионеры основали ряд монастырей на континенте, сеть которых простиралась вплоть до Италии. Они стали рассадниками англо-ирландских форм декорировки рукописей, что сыграло немаловажную роль в дальнейшем развитии книжного искусства Европы.
Скульптура. В века, следующие за переселением народов, статуарная скульптура исчезает из западноевропейского искусства на несколько столетий. Искусство, если не считать изделий прикладного характера, служило тогда чуть ли не целиком церкви, для которой представление о круглой, особенно монументальной скульптуре долго ассоциировалось с язычеством и идолопоклонством. В неменьшей степени исчезновение статуарной пластики было обусловлено и тем обстоятельством, что эта форма искусства была чужда художественным навыкам осевших теперь в Европе «варварских народов».
Искусство рельефа в отличие от статуарной пластики сохраняется на протяжении всего рассматриваемого периода, однако претерпевает существенные изменения. Рельеф становится плоским, приобретает преимущественно орнаментально-декоративный характер. В качесве особенно часто встречающихся орнаментальных форм можно назвать плетения из лент и жгутов, сохранившиеся от раннехристианского искусства мотивы побегов виноградной лозы, декоративных крестов, венков с монограммой Христа, птиц, клюющих грозди винограда или пьющих из чаши. Такими рельефами украшались вплоть до романского периода архитектура, кивории (сооружения над алтарями), передние стенки алтарных престолов (так называемые антепендиумы), саркофаги, надгробные стелы и пр. Встречающиеся иногда изображения человеческой фигуры условны и примитивны, хотя и не лишены своеобразной экспрессии.
|