При строительстве христианских храмов продолжалось развитие монументальной живописи. Здания базилик украшаются фресками и мозаиками, которыми оформляется апсида, купола, торцовые стены главного нефа Хотя эти росписи выражали уже совершенно новые христианские идеи, в формальном отношении они все еще продолжают следовать сложившимся античным традициям. Подавляющее большинство произведений 4—5 вв. н. э. сосредоточивается в Риме. Наиболее древней является мозаика мавзолея Санта-Констанца. Главная часть убранства, украшавшая купол, была уничтожена в 17 веке, но плафоны обходов сохранились. Они представляют собой декоративные композиции, образуемые то из узоров геометрического характера, то из различных чисто античных мотивов: растений, птиц, круглых медальонов со вписанными в них изображениями маленьких крылатых гениев, человеческих голов, животных, розеток и т. п. На двух плафонах, главное поле которых заполняют плетения виноградных лоз, изображена сцена виноделия: маленькие фигурки давят виноград под навесом с колоннами и фронтоном, другие подвозят его на телегах, запряженных волами. Все эти изображения имеют иносказательный, отвечающий христианской символике смысл, но в плане живописной трактовки они близки реалистическому античному искусству.

Монументально-репрезентативное направление в искусстве конца 4 в. и начала S в. н. э. находит свое яркое выражение в мозаике из базилики Санта-Пуденциана. В центре композиции изображен Христос на троне, по сторонам сидят двенадцать апостолов. За ними стоят две женщины, держащие венки (св. Пуденциана и св. Прасседа). Фоном служит полукруглый портик, вдали высятся Голгофа и строения Иерусалима. Надо всем парят гигантские символы евангелистов: ангел, крылатый лев, телец и орел. В этой мозаике причудливо сплетаются традиции античности и христианская догматика. Христос изображен как владыка вселенной, но в то же время в нем много общего с античным изображением Юпитера. Глубинность пространства, объемность фигур,умениеподчинить частное целому и сочетать естественность образов с величавостью общего стиля — все это также обнаруживает близость этой мозаики к искусству античности.