Живопись. Искусство живописи периода разложения рабовладельческого строя развивается по двум направлениям, одно продолжает традиции классической живописи, другое разрабатывает новые формы. Уникальный памятник станковой живописи, датируемый началом 4 в. н. э., в энкаустической технике изображает богиню Рому (так называемая Рома Барберини). Вероятно, это часть большой картины с портретами Константина и его сыновей. Рома на троне с Викторией в руке нарисована в фас, напоминает культовые статуи 2 в. н. э., возможно, воспроизводит статую Ромы, стоявшую в храме Венеры и Ромы в Риме.

Новые художественные черты яснее всего выступают в христианской живописи. В росписях катакомб наглядность изображения сцены, понимание содержания становятся важнее, чем пропорциональная разработка фигур, соблюдение масштабности.

В катакомбах ПРИСЦИЛЛЫ ТИПИЧНЫ В ЭТОМ отношении изображения доброго пастыря и сцены "Три отрока в пеши огненной" и "Жертвоприношение Исаака". В последней изображено приготовление к жертве: в центре Авраам, к нему приближается маленький Исаак с вязанкой хвороста.

То же можно сказать и о сцене «Истечения воды» в катакомбе Каллисты, лишь в лице Моисея больше передана объемность, которая достигается не рисунком, а живописным пятном.

Особенно характерны фигуры орант. Например, из могилы ДВУХ орант в Риме: неподвижные, в длинных одеждах, с воздетыми в молитвенном жесте руками, с экстатическим выражением лица.