Самый простой и, видимо, самый ранний тип храма - храм в антах, возникший из мегарона микенского времени. Главный фасад в этом случае оформляется торцами боковых стен, называемых антами, между которыми находятся две колонны, например в сокровищнице сикионцев в Олимпии начало 8в. до н.э.

Так называемый простиль имеет на фасаде колонны, расположенные впереди антов: обычно этих колон четыре. Амфипростиль содержит колонны и на переднем и на заднем фасадах. Самый распространенный тип храма - периптер, в котором колонны располагаются по всему периметру сооружения. Чаще всего на главном фасаде их бывает шесть. Такие храмы называются гексастильными периптерами. Наиболее сложные тип храмового здания - диптер, который включает два ряда колонн, окружающих храм.

Сама целла храма делится на три помещения: переднее, служащее преддверием, - пронаос, центральная, самая обширная, -наос (или целла, собственно, святилище) и опистодом - для хранение даров (со входом с заднего фасада).

Греческий архитектурный ордер состоит из следующих основных элементов: трехступенчатого стилобата как цокольной части храма, колонн, включающих базу, ствол (фуст) и капитель, и антаблемента - перекрывающей части сооружения, делящегося в свою очередь на архитрав (балку), фриз и карниз. Выше антаблемента находится треугольной формы фронтон, ограниченный сверху двумя скатами крыши.

В процессе формирования греческой архитектуры возникли два основных стиля: дорический и ионический. Дорический развивался в основном на Пелопоннесе и западных районах греческого мира (Сицилия и Великая Греция), ионический - в Аттике и в восточных районах Средиземноморья (Малая Азия, острова Эгейского моря).

Дорическая архитектура отличалась простотой и мужественностью своих форм, а ионическая - легкостью, стройностью, изяществом и относительно большей декоративностью. Названные выше ордерные части применялись в обоих стилях и различались лишь в деталях. Так, в дорическом стиле колонны не имели баз, капители были очень просты и состояли из квадратной плиты (абака) и поддерживающей ее круглой подушки (эхина); фриз делился на прямоугольные, слегка выступающие части (триглифы) и находившиеся между ними квадратные доски (метопы). В ионическом стиле колонны имели профилированные базы; капитель включала спиралевидной формы волюты, фриз был гладким в виде ленты (зофорный фриз).

Ордерная система, оправданная конструктивно и архитектурно, оказалась очень устойчивой и была использована без существенных изменений строителями последующего времени. Она менялась лишь в отношении пропорции и в прорисовке деталей.