Искусство Франции

В 1884 году скульптор получил от муниципалитета города Кале заказ на памятник, которому было суждено стать самым прославленным его произведением. Сюжет был связан с одним из эпизодов Столетней войны и заказ предусматривал создание одной фигуры—Эсташа де сен Пьера, гражданина Кале, согласившегося пойти на смерть ради спасения родного города. Однако из хроники XV века Роден узнал, что не один, а шесть граждан Кале совершили этот героический поступок, и тогда по собственной инициативе (и притом безвозмездно) он выполнил шестифигурную группу «Граждане города Кале». В длинных рубашках, босые, с веревками на шее, медленно ступая, идут заложники с ключами города в лагерь английского короля. Их объединяют узы героического деяния, общность трагической и прекрасной судьбы, но каждый по-своему несет ее тяжкое бремя. Роден оживляет далекое прошлое, воплощая свой замысел в образах поразительной индивидуальной характерности. В его концепции, столь далекой от официального понимания монументальности, самое смелое — ее человечность. Героика и трагизм нераздельны в этом памятнике, как нераздельны они в подвиге граждан Кале, и чувства, охватившие их в этот предельный — на грани жизни и смерти—момент их бытия сложны и неоднозначны. Роден выразил их с необычайной психологической тонкостью и тактом — в скупой мимике мужественных лиц, в простых, полных глубокого смысла жестах, в самой пластике фигур, энергичной, волевой, напряженной. Он смело подчеркивает и укрупняет важнейшие детали — прежде всего руки, добиваясь их максимальной пластической наполненности и огромной интенсивности экспрессии.

Замысел Родена, предполагавший самоценность каждого героя, определил свободную расстановку фигур, рассчитанную на круговой обход памятника, ибо только тогда можно как следует рассмотреть каждую фигуру и понять ее значение. Отказываясь от традиционного пирамидального или фризообразного построения, Роден строит круговую композицию, воплощающую идею шествия, мучительного и бесконечного. При этом он располагает фигуры на известном расстоянии, так что пространство между ними включается в образную структуру памятника, как бы вбирая в себя выразительные импульсы, рожденные высочайшим напряжением чувств пронизывающим всю группу

Еще до начала работы над «Гражданами Кале» Роден в 1880 году получил государственный заказ на главные двери Музея декоративного искусства, который предполагали построить в Париже. Над этой грандиозной композицией мастер работал до конца своих дней, постоянно обновляя и расширяя свой замысел (последний вариант включал 186 фигур). Он сам выбрал ее тему — «Врата ада», навеянную «Божественной комедией» Данте, однако отнюдь не стремился создать пластическую иллюстрацию поэмы. Здание, для которого они предназначались, так и не было построено. Быть может, этим можно объяснить, что Роден в работе над «Вратами» все более пренебрегал соображениями тектоники — ему не с чем было соразмерить свое решение