Искусство Франции

В декоре главного фасада Оперы господствует более строгий стиль. Три аллегорические группы, украшающие боковые пилоны входной галереи, — «Поэзия», «Музыка», «Драма» - с известными вариантами воплощают классицистический идеал в холодных, строго уравновешенных композициях. И только четвертая группа — «Танец» выделяется своей живой экспрессией и пластической смелостью. Ее автор — Жан-Батист Карпо (1827—1875) был самым крупным скульптором эпохи Второй империи. В своих лучших произведениях он умел сочетать богатство декоративной фантазии с непосредственным ощущением натуры и поразительной живостью выражения.

Карпо был учеником Рюда, оказавшего на него значительное влияние. Связь с романтическим искусством и в то же время творческое претворение наследия Микеланджело обнаруживает первая крупная его работа — монументальная группа «Уголино» (бронза, 1861), выполненная в период римского пенсионерства. Сложное содержание (сюжетом группы послужил один из самых драматических и жестоких эпизодов «Божественной комедии» Данте), воплощено в напряженной экспрессии обнаженных фигур: застывшего в трагическом оцепенении Уголино и прильнувших к нему детей, в нервных, подвижных силуэтах, в энергичной, темпераментной лепке. Такой выразительности пластической формы скульптура XIX века еще не знала. Но в творчестве самого Карпо эта исполненная трагического пафоса работа занимает одинокое место. Его последующая эволюция протекала в русле иных исканий.

Большую независимость от традиционных представлений обнаруживает скульптурная группа «Танец» на фасаде Большой Оперы. Ее сюжет был особенно близок мастеру проявившему подчеркнутый интерес к проблеме движения, к выявлению его выразительных качеств. Разнообразие и сложность ритмических мотивов в сочетании с напряженными светотеневыми контрастами создает в этой композиции необычайно интенсивное ощущение движения, длящегося во времени. Стремительный порыв крылатого гения, самозабвенное кружение танцовщиц исполнены какой-то нервной экстатичности, а активность экспрессии группы усилена живой мимикой лиц, словно обращенных непосредственно к зрителю. Чувственная прелесть и естественная грация обнаженных фигур танцовщиц бесконечно далеки от холодной идеализации или слащавой красивости скульптур современников Карпо.

Характерно, что Карпо был интересным живописцем и свои скульптуры он также стремился обогатить живописными эффектами, сложными светотеневыми контрастами, которые вносили разнообразие и живость в решение пластической формы, ее фактуру. Эти своеобразные живописные поиски получили наиболее последовательное выражение в статуе Ватто (гипс, 1860—1869), предназначенной для памятника художнику в Валансьене.