Искусство Франции середины 19 века

Тему «художник и общество» Курбе продолжает в картине «Ателье» (1855). специально написанной для Всемирной выставки. Курбе назвал это огромное полотно «реальной аллегорией» и рассматривал его как своего рода итог семилетнего периода своего творчества. Художник представил интерьер мастерской и изобразил в центре самого себя, занятого написанием пейзажа. Рядом с ним сбросившая одежду натурщица и деревенский мальчик, наблюдающий за его работой, Соотношение этих фигур сразу же говорит о том, что Курбе меньше всего стремился в «Ателье» к воссозданию какого-то конкретного, имевшего место в жизни эпизода. Каждая фигура на его полотне вполне реальна и одновременно мыслится художником как аллегория, символ. Так, центральная часть полотна может быть интерпретирована следующим образом — художник пишет окружающий его мир таким, каков он есть (обнаженная модель), он адресует свои произведения простому народу, который искренен и неискушен (мальчик). В полном соответствии с замыслом правая часть картины демонстрирует друзей и единомышленников живописца — это Бодлер, Шанфлери, Прудон и другие, соответственно олицетворяющие поэзию, прозу, философию и т. д. Левую же часть картины занимают модели художника, представляющие все то, что он видит в окружающем мире: нищенка, охотник, торговец, рабочий и другие.

Картина «Ателье», соединяющая в себе малосовместимые понятия реальности и аллегории, уникальна. Это некий живописный монолог, выраженная живописными средствами программа творчества. После 1855 г. картины о современной жизни играют уже меньшую роль в творчестве Курбе. Правда, появляются время от времени такие шедевры, как «Девушки на берегу Сены» (1857), но ведущую роль в творчестве Курбе начинают играть пейзажи, сцены охот, анималистические сюжеты, натюрморты. В них выражена бесконечная и трогательная любовь художника ко всему живому. Причем всегда, будь то лес или море, отдыхающие косули или спасающиеся от погони олени, букет цветов или горка фруктов, Курбе находит в природе все то, что говорит о ее изобилии, величии, богатстве. Перед нами словно бы просто часть природы: таинственный грот, где рождается горная река, группа деревьев, на округлых и шероховатых стволах которых играет солнечный свет, вздыбившаяся под напором ветра волна — все это увидено вблизи, масштабно, крупно и уверенно вылеплено цветом. Современники оставили немало воспоминаний о том, как работал Курбе. Он писал на людях, продолжая беседу, а рука его все время прикасалась к полотну или кистью, или ножом, на которые был взят щедрый пласт краски, точно фиксирующий фактуру, блик, эффект солнца или густую тень. Иногда в ход шла тряпка, а то и просто палец, формирующие подвижную красочную массу.