Искусство Франции 1820—1840-х годов

Усилиями графиков и прежде всего Домье был преодолен барьер, отделявший безымянное, лубочное искусство политической графики времени Великой французской революции от большого искусства. Теперь карикатура стала искусством высокопрофессиональным и встала в один ряд с другими его видами.

Запрещение политической графики заставило Домье и его коллег обратиться к карикатуре нравов. Такого рода карикатуры выпускались в виде отдельных листов, составляли альбомы, помещались в журналах. На первый взгляд безобидные, смешные, представляющие различного рода бытовые эпизоды, литографии, будучи собраны вместе, дают весьма безрадостную картину жизни буржуазного общества с присущей ему жаждой обогащения, скудостью духовных интересов, обманом и лицемерием. Некоторые серии по заостренности темы приближаются к политической графике. Таковы серия «Роберов Макеров» (1836— 1838) Домье, центральным персонажем которой является делец и пройдоха Робер Макер, и серия «Представителей правосудия» (1845—1848), где образы витийствующих и плетущих интриги судей и адвокатов воспринимаются как олицетворение самой социальной системы, которой они служат.

Изобразительное искусство XIX в., обращаясь к теме правосудия, не создало ничего более сильного, чем произведения Домье. Литографии, перовые рисунки, акварели, живопись — какой только техникой ни пользовался художник, создавая все новые варианты судейского цикла. Сама обстановка Дворца юстиции необычайно импонировала Домье — широкие пологие лестницы, длинные коридоры, статуя Фемиды с весами справедливости в руках — все это являлось ареной, на которой подвизались судьи и адвокаты в длинных развевающихся мантиях. Они всегда полны театрализованной напыщенности, особенно когда рядом оказываются их клиенты. Настоящая эпопея, одновременно трагическая и комическая.