Немецкое искусство XVI века

В 1505 году по приглашению саксонского курфюрста Фридриха Кранах переехал в его новую резиденцию Виттенберг. Здесь произведения художника имели большой успех и принесли ему почет и благосостояние. Вскоре он открыл мастерскую, выполнявшую многочисленные и разнообразные заказы и заложившую основы местной живописной школы.

В эти годы живопись Кранаха приобрела новые черты. Картины его стали более декоративными, в портретах появилась репрезентативность. Изменения заметны уже в алтаре святой Екатерины (1506 г.), написанном вскоре после приезда для Виттенбергского университета. Занимающая центральную часть алтаря сцена казни святой не обладает драматизмом мюнхенского "Распятия", но зато поражает богатством красок, роскошью костюмов и драгоценностей. В центре картины звучным акцентом выделяется отделанное золотой парчой темно-вишневое бархатное платье коленопреклоненной Екатерины. В столь же богатые туалеты, отвечающие придворной моде XVI столетия, облачены и святые, представленные по трое на створках алтаря. В картине много портретов. Среди изображенных изображен сам курфюрст (в левой части центральной композиции) и его маленький племянник, представленный на левой створке в виде младенца, подносящего святой Доротее корзиночку райских цветов. Центральная часть и створки объединены пейзажным фоном с виднеющимися на возвышенностях замками, один из которых напоминает саксонский замок Кобург.