Нидерландское искусство XV века

Особенно ценны в наследии художника его портреты. «Портрет Мартина ван Ньювенхове» (1481 г.) — единственный сохранившийся в целостности портретный диптих XV века. Изображенная на левой створке Мадонна с младенцем представляет собой дальнейшее развитие типа портрета в интерьере. Мемлинг вносит еще одно новшество в композицию портрета, помещая погрудное изображение то в обрамлении колонн открытой лоджии, сквозь которую виден пейзаж (парные портреты бургомистра Мореля и его жены), то непосредственно на фоне пейзажа («Портрет молящегося человека», «Портрет неизвестного медальера»). Портреты Мемлинга, несомненно, передавали внешнее сходство, но при всем различии характеристик мы обнаружим в них и много общего. Все изображенные им люди отличаются сдержанностью, благородством, душевной мягкостью и часто набожностью.

Последним большим художником южнонидерландской школы живописи XV века был Герард Давид (около 1460—1523). Уроженец Северных Нидерландов, он в 1483 году поселился в Брюгге и после смерти Мемлинга стал центральной фигурой местной художественной школы. Творчество Герарда Давида в ряде отношений резко отличается от творчества Мемлинга. Легкому изяществу последнего он противопоставлял тяжелую пышность и праздничную торжественность; его грузные коренастые фигуры обладают ярко выраженной объемностью. В своих творческих поисках Давид опирался на художественное наследие Яна ван Эйка. Следует отметить, что в это время интерес к искусству начала века становится довольно характерным явлением. Искусство времени ван Эйка приобретает значение своего рода «классического наследия», что, в частности, находит выражение и в появлении значительного числа копий и подражаний.

Шедевр художника — большой триптих «Крещение Христа» (около 1500 г.), отличающийся спокойно величавым и торжественным строем. Первое, что бросается здесь в глаза, это рельефно выделяющийся на первом плане ангел в великолепно написанной парчовой ризе, выполненной в традициях искусства Яна ван Эйка. Особенно замечателен пейзаж, в котором переходы от одного плана к другому даны тончайшими оттенками. Привлекают внимание убедительная передача вечернего освещения и мастерское изображение прозрачной воды.

Важное значение для характеристики художника имеет композиция «Мадонна среди святых дев» (1509 г.), отличающаяся строгой симметрией в расположении фигур и продуманным цветовым решением.

Проникнутое строгим церковным духом, творчество Герарда Давида носило в целом, как и творчество Мемлинга, консервативный характер; оно отражало идеологию патрицианских кругов клонившегося к упадку Брюгге.