Рост духовной и материальной культуры, развитие позитивных знаний значительно расширяют спрос на иллюстрированную книгу. К прежним ее потребителям присоединяется ряд новых — верхние слои бюргерства, представители научных дисциплин, находившие приют под сенью основывавшихся университетов, университетская молодежь. Монастырские скрип-тории, еще игравшие заметную роль в начале XIII века, к моменту расцвета книжного искусства и миниатюры в середине того же столетия, сходят со сцены, уступая место светским мастерским, находившимся в городах. Эти новые мастерские зачастую представляли собой производственные цехи с дифференциацией труда (каллиграфы, орнаменталисты, иллюстратору и т. д.). Рассчитанная по преимуществу на светского владельца готическая миниатюра приобретает ряд новых черт. В ней усиливается реалистическое начало, сперва в деталях и отдельных мотивах, а затем и в общей концепции. Исключительное внимание уделялось и декоративной стороне оформления рукописей. Богатство и гармоничность оформления страниц, где текст, инициал и иллюстрация достигают органического слияния, составляют величайшее достижение книги готического периода.