Искусство Франции

Подобно многим значительным художественным явлениям, импрессионизм не поддается однозначной характеристике. Это объясняется и тем, что с ним были связаны достаточно разные художники с глубоко самобытными творческими индивидуальностями, к тому же значительно изменявшиеся в ходе своего развития. Однако ряд общих тенденций все же позволяет объединить их в единое течение, недолгая история которого стала одной из самых драматичных и волнующих страниц художественной жизни XIX века.

Как и реалисты середины столетия, импрессионисты выступили против условных эстетических принципов и идеальных норм официального искусства. Омертвелой схоластике академической живописи и пошлой красивости полотен модных художников Салона они противопоставляли глубоко искреннее и непосредственное изображение природы и современной жизни. Своеобразие обнаруживает уже тематика импрессионизма, открывшего для искусства новые грани действительности. Природа в разнообразии ее изменчивых состояний и в то же время напряженная, динамичная, многоликая жизнь Парижа - его улиц, бульваров, садов, мир его зрелищ и развлечений - вот те мотивы, которые уже невозможно воссоздать в своем воображении независимо от картин Моне, Писсарро, Ренуара, Дега, Сислея и Берты Моризо, где все это получает подчеркнуто индивидуальное выражение.

Однако импрессионизм отличают не только новые, более конкретные сюжеты и мотивы, но в целом принципиально иное, непосредственное и динамическое восприятие мира. Основой их творчества стал живой и непосредственный контакт с натурой, вызвавший к жизни новый творческий метод — работу на пленэре. В этом плане импрессионисты могли опираться на опыт Констебла, Коро, Добиньи, однако никто из их предшественников не следовал методу пленэра столь последовательно не только в этюдах, но и в выполнении законченных произведений.

Работа на пленэре выявила небывалую изменчивость реальности и обнаружила подлинное значение самой динамичной ее стихии — света. Пристально наблюдая природу в разное время дня, импрессионисты убедились в том, что любой предмет воспринимается нашим глазом не изолированно, а в сложном цветовом взаимодействии со всем окружением и его цветовые качества меняются в зависимости от изменения освещения и воздушной среды. Очень скоро они научились распознавать сложнейшие оттенки цвета там, где до них обычно видели лишь однородные пятна, условные светотеневые переходы. Они отказались и от тяжелых темных теней, ибо опыт пленэра привел их к выводу, что тени имеют свой цвет, в котором доминируют дополнительные цвета, прежде всего синий. Многие из них перестали пользоваться черным цветом, поскольку он редко встречается в природе в чистом виде и воспринимается нашим глазом в разнообразных оттенках. Все это привело импрессионистов уже в конце 1860-х годов к важнейшим живописным открытиям, прежде всего к радикальному высветлению и обогащению палитры.