Фестиваль кошек или Каттенстут в Бельгии

Фестиваль кошек (нидерл. Kattenstoet, что буквально переводится как «Парад кошек») — праздничный парад в бельгийском городе Ипр, проводимый в честь кошек. Первый Парад кошек состоялся в 1938 году. Он проводится регулярно во второе воскресенье мая с 1955 года. Мероприятие является данью памяти средневековой ипрской традиции выбрасывания живых кошек с колокольни Палаты суконщиков Ипра на расположенную под ней городскую площадь.

Ипра - небольшой городок недалеко от французской границы, где проходит эта необычная процессия. Шествие объединяет более 2000 человек в маскарадных костюмах кошек, мышей, ведьм и чародеев, героев мультфильмов и сказок и т. д. Большинство повозок изображают кошек и отражают местные легенды и историю Ипра. Самые впечатляющие участники парада – великаны Ипра. Голиаф, средневековые персонажи, а также кошки и коты входят в число великанов, которые бок о бок с танцорами и музыкантами прогуливаются по улицам города.

За этой традицией стоят многочисленные легенды, восходящие к средневековью. Самая популярная версия утверждает, что в средние века горожане пытали и сбрасывали кошек с башен. Считалось, что кошки имеют какое-то отношение к колдовству, а убийство кошек приравнивалось к уничтожению злых духов. Сейчас это просто увлекательное шоу.