Autumnal Equinox Day. День осеннего равноденствия - это день астрономического начала осени. В этот день сентября Солнце восходит точно в точке востока и заходит точно в точке запада Земли. Мы имеем возможность наблюдать, что оно находится под и над горизонтом одинаковое время, то есть день равен ночи.
Даты и время момента новых солнцестояний и равноденствий варьируются в пределах одного дня. Особенно это касается летнего солнцестояния в июне 20 - 21 числа, зимнего в декабре 21 - 22 числа и осеннего равноденствия в сентябре - в диапазоне 22 - 23 числа. Мартовское весеннее равноденствие в северном полушарии, когда Солнце переходит из южного полушария в северное, чаще начинается и происходит в одну и туже календарную дату - 20 марта, но в разное астрономическое время. В южном полушарии оно считается осенним, а сентябрьское наоборот — весенним. Со времен Никейского собора датой весеннего равноденствия считалось 21 марта, т.к. это был 12 день до апрельских календ (начала дня месяца в древнеримском календаре). Последний раз в нашем веке, к примеру, весеннее равноденствие выпадало на 21 марта в 2007 году.
Период, когда день становится короче ночи, продолжается от дня осеннего до дня весеннего равноденствия, а явление равноденствия происходит, когда центр нашего небесного светила - Солнца, в своём видимом движении по эклиптике, пересекает небесный экватор, своеобразный большой круг небесной сферы, плоскость которого перпендикулярна оси мира и совпадает с плоскостью земного экватора. Он является основой экваториальной системы небесных координат.
Напомним, что весеннее и осеннее равноденствия в науке считаются астрономическим началом одноимённых времён года. Промежуток между двумя одноимёнными равноденствиями называется тропическим годом. Этот год принят для измерения времени и составляет приблизительно 365,2422 солнечных суток, поэтому равноденствие приходится на разное время суток, передвигаясь вперёд каждый раз почти на 6 часов.
Интересный факт, что в ближайшие 100 лет самые ранние равноденствия будут в 2096 году, а именно — весеннее 19 марта в 14 часов 7 минут и осеннее — 21 сентября в 22 часа 58 минут. На ближайшие 400 лет это станет рекордом ранних равноденствий. Самые поздние будут в 2103 году: весеннее — 21 марта в 6 часов 27 минут и осеннее 23 сентября в 15 часов 28 минут.