Название этого популярного в народе праздника говорит само за себя. Защита своего Отечества от посягательств со стороны тех, кто время от времени пытается угрожать государственным устоям любой страны – святое дело. Оно требует от людей смелости, чести и отваги, очень часто огромного самопожертвования и колоссальной самоотдачи.
Как праздник, этот День пришел на смену не менее популярного когда-то всенародного Дня Красной Армии. Советское государство не «баловало» свой народ обилием всевозможных праздников и памятных дат. По большому счёту руководство старалось ограничиться только специфическими праздниками, которые скурпулёзно старались окрасить в строгие политические оттенки правящей партии. Так было и с Днём Красной Армии.
Характер всеобщего народного праздника, по данным проекта WebPlus.info, этот День приобрел, сначала как День Рождения Красной Армии. Исторически этому предшествовали события, которые развернулись в пылающей буре Первой Мировой войны и революционных изменений, которые захлестнули уходящую Российскую Империю. «Социалистическое отечество в опасности» - так было сформулировано опубликованное 23-го февраля 1918-го года воззвание Совета Народных Комисаров, датированное 21-м февраля этого года. И действительно, 18-го февраля 1918-го года турецкие и австро-германские войска, нарушив перемирие, которое было заключено 15-го декабря 1917-го года с новой, тогда ещё не вполне воспринимаемой всерьез советской властью, поспешили вторгнутся в страну Советов, которая подхватила эстафету империализма, окрасив его в кровавые большевистские бесчинства. Была предпринята жесткая попытка оккупации Украины, Прибалтики и Белоруссии. Уже 21-го февраля германские войска, состоящие из 39-ти хорошо вооруженных дивизий захватили Минск.
Без Армии, широкой народной поддержки и продуманной координации всех усилий было просто не возможно сохранить ни свои территории, ни само новое социалистическое государство. Защита Отечества, как было сказано, святое дело. Изнурённый войнами и кровавым хаосом народ нашел в себе силы и встал на защиту своей новой Родины. Противник был отброшен.
Начиная с 23-го февраля 1923-го по приказу действующего Реввоенсовета юного советского государства ежегодно стал проводиться праздник Дня Красной Армии. После Второй Мировой войны, в 1946-м году он приобрел новое название – «День Советской Армии и Военно-Морского Флота».
Это был один из самых любимых и уважаемых в народе праздников, хотя был рабочим днём. Народное самосознание всегда стремилось к поддержке добрых инициатив и чествование защитников Отечества для народа стало одной из хороших и славных традиций. Даже новые реалии и распад "Могучего" Советского государства не перечеркнули этих традиций.
В наши дни День защитника Отечества сохранился в России и Киргизии, в Украине и Белоруссии. В Российской Федерации этот День был закреплён в соответствии с новым законодательством, начиная с 1995-го года. По решению Государственной думы России с 2002-го года этот праздник стал нерабочим днём. С 2011-го года в Трудовой кодекс Российской Федерации были официально внесены соответствующие изменения и даже предшествующий рабочий день 22-е февраля стал на один час короче. В Украине День защитников Отечества закреплён на основании Указа Президента независимой Украины № 202/99 от 23-го февраля 1999-го года в перечне памятных дат и профессиональных праздников.
Однако последние события начала 2014-го года и необъявленная война России против Украины заставили пересмотреть многие взгляды украинского общества. В соответствии с Указом Президента Украины № 806/2014 от 14-го октября 2014-го года в Украине, с целью чествования мужества и героизма защитников независимости и территориальной целостности Украины, военных традиций и побед украинского народа, содействия дальнейшему укреплению патриотического духа в обществе и в поддержку инициативы общественности, установлен новый праздник - «День защитника Украины», который теперь отмечается ежегодно 14-го октября, в день одного из больших православных праздников запорожских казаков - «Козацька Покрова» («Покров Пресвятой Богородицы»). Этим же Указом признается утратившим силу предыдущий Указ Президента Украины от 23-го февраля 1999-го №202.
С 5- го марта 2015-го года День защитника Украины стал нерабочим днем. За соответствующие изменения в статью 73 Кодекса законов о труде Украины №2187 в целом проголосовали 244 народных депутата Верховной Рады Украины.
В 2021 году нардепы поддержали проект закона №2325 о внесении изменений в статью 73 Кодекса законов о труде, которым переименовывается праздник День защитника Украины на День защитников и защитниц.
Согласно Указа Президента Украины №455/2023 от 28 июля 2023 года, День защитников и защитниц теперь отмечается 1 октября.
В этот День мы присоединяемся к поздравлениям в адрес всех защитников и защитниц суверенности, независимости и территориальной целостности и свободы Украины! Желаем им благополучия и сил, здоровья и счастья! Мирного неба и вкусного хлеба! С праздником Вас дорогие наши защитники и защитницы! Да благословит вас Господь!