Ежегодно во всем мире происходит множество трагедий, в том числе исчезновение детей. Когда без вести пропадают дети, надежды на то, что удастся установить их дальнейшее местонахождение или судьбу, остается очень мало. Это во многом является беспрецедентным ударом для родных и близких, но ещё большей опасностью для пострадавших детей.
Причины исчезновения детей могут быть самыми разными. Одни, разочаровавшись в сложившихся окружающих обстоятельствах, сами уходят из дома, других детей похищают злоумышленники. Можно ли избежать подобных трагедий?
В группе риска находятся не только подростки и маленькие дети, пропадают иногда и грудные младенцы. Статистика показывает, что ежегодно, к примеру в США пропадают около 460 000 детей, в Германии эта цифра составляет около 100 000 детей, в Канаде ежегодно пропадают до 40 тысяч, в Великобритании до 140 000, а в Индии эта цифра составляет 70 тысяч детей и подростков.
Значительную часть детей всё же находят и возвращают домой. Однако некоторые так никогда и не возвращается. Они могут стать жертвами убийства, работорговли или быть похищенными для иных криминальных целей.
Для выражения солидарности с пропавшими детьми и их семьями, для поддержки их в этой трагической ситуации, европейским сообществом был создан Международный день пропавших без вести детей. Он отмечается ежегодно с 2002 года при поддержке Европейской федерации по розыску пропавших и оказавшихся жертвами сексуальной эксплуатации детей — 25 мая.
Инициатива проведения этого Дня возникла первоначально в США: 25 мая 1979 года, после занятий в школе не вернулся домой шестилетний мальчик по имени Эвиан Пэйтс. За поиск ребенка взялась не только полиция и местная община. Весть о трагедии не оставила равнодушным всё американское общество, но найти мальчика так и не удалось. Прошло четыре года после этой трагедии и президент США Рональд Рейган объявил 25 мая Национальным днем пропавших без вести детей.
В 1984 году в США организовали Национальный Центр поиска пропавших без вести детей. В 1997 году, так же по инициативе США, был создан Международный центр поиска пропавших без вести детей, а также детей, которые стали жертвами эксплуатации - International Center for Missing and Exploited Children (ICMEC).
Совместные усилия широкой общественности значительно увеличивают шансы на то, что удастся установить обстоятельства пропажи и местонахождение пропавшего ребёнка, своевременно оказать помощь, предупредить развитие ещё большей трагедии, если это возможно.
Будем бдительны!