Городской транспорт

Утром 4 июля 1829 года большая толпа собралась возле павильона Йоркшир Стинго в Паддингтоне. Люди пришли посмотреть на отправление в первый рейс двух лондонских омнибусов – многоместных конных экипажей для перевозки пассажиров, предшественников современных автобусов.

Новый сервис был предоставлен г-ном Джорджем Шиллибером, позаимствовавшим идею у француза Жака Лаффита, на которого какое-то время работал в Париже. Тот, будучи банкиром, был также владельцем первого в мире омнибуса, в создании которого принимал участие и Шиллибер. Он был запущен Лафиттом в Париже в 1819 году. Однако первым по-настоящему успешным опытом использования омнибуса в качестве городского транспорта считается именно омнибус Шиллибера. Впрочем, многие жители Лондона называли эти омнибусы просто шиллиберами.

Омнибусы, по данным проекта WebPlus.info, могли перевезти двадцать два пассажира. Стоимость проезда от Паддингтона до Банка составляла шиллинг (пять пенсов), полпути можно было проехать за два с половиной шиллинга (шесть пенсов). Журналистов перевозили бесплатно. Первыми кондукторами в этом общественном транспорте стали бывшие сослуживцы Шиллибера по флоту. Они носили синюю униформу в стиле гардемарина. Маршрут, который был выбран, проходил вдоль дороги Мэрилебон, Эустон-Роуд, Пэнтонвилль-роуд, Городской дороги, Моргейта и Принцессы-стрит.

Дело пошло успешно, и вскоре Шиллибер зарабатывал уже по 100 фунтов стерлингов в день и его омнибусы колесили по всему Лондону. Не удивительно, что через некоторое время у него появились конкуренты. Эту услугу начали оказывать даже почтовые отделения. В попытке сохранить лидерство на рынке, Шиллибер переименовал свои автобусы в Оригинальные Омнибусы Шиллибера.

В 1835 году в Лондоне появились железные дороги, конкуренция ещё больше усилилась. У компании Шиллибера начались серьёзные финансовые проблемы, и, в конце концов, пионера общественного транспорта полностью вытеснили из транспортной сети города. Он переехал в здание с вывеской «Похоронные кареты Шиллибера», и его имя, связанное с первыми омнибусами, было забыто. Он умер в Брайтоне в 1866 году, в возрасте шестидесяти девяти лет, и был похоронен на Церковном кладбище Святой Марии рядом со своим домом в Эссексе.