4 декабря проводится День святой Варвары в Германии. Эти декабрьские мероприятия первой декады месяца имеют традиционный ежегодный характер.
Многие христиане отмечают День святой Варвары 4 декабря. Этот день посвящен памяти христианской мученицы, жившей, по преданию, в III веке в Никомидии: святой Варвары. Хотя ее существование исторически не доказано, ее трогательная история известна многим верующим и сегодня. Баварцы, вестфальцы и швабы, в частности, до сих пор соблюдают многочисленные традиции, связанные с этим днем памяти.
Согласно преданию, Варвара жила как дочь богатого купца в III веке в Никомидии на территории современной Турции. Вместо того чтобы выйти замуж, девушка хотела посвятить свою жизнь Христу. Ее отец-язычник не согласился с ее приверженностью христианству. Несмотря на его порой жестокие меры - например, он на долгие годы запер ее в башне, - Варвара сохранила христианскую веру. Отец привлек ее к суду и в конце концов сам обезглавил. Позднее говорили, что ее отца поразила молния.
День святой Варвары, отмечаемый 4 декабря, уже несколько веков связан с особыми обычаями. Самый известный обычай - приносить в дом свежесрезанные ветки ивы, вишни или форзиции и ставить их в сосуд с водой. Причина: считается, что они принесут удачу, если расцветут к сочельнику.