Крещенские морозы обычно начинаются во второй половине января, это самая холодная пора зимнего периода в году, как наблюдают в народной традиции. В это время проходит один из важных христианских (православных, католических, лютеранских и протестантских) праздников.
Крещение - один из центральных церковных праздников. Проповеди на эту тему звучат по всем Церквям. В этот день Иоанн Креститель (Предтеча) крестил Иисуса в реке Иордан. Благодаря Евангелиям и истории, которую они раскрывают перед нами, нам известно, что Иисус Христос пришёл к нему из Галилеи. Когда Иоанн увидел Его, то узнав в нём Мессию, сначала хотел удержать Иисуса, говоря: мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне? . Но Иисус сказал ему в ответ: оставь теперь, ибо так надлежит нам исполнить всякую правду. Тогда Иоанн допустил Его. И, крестившись, Иисус тотчас вышел из воды, - и , отверзлись Ему небеса, и увидел Иоанн Духа Божия, Который сходил, как голубь, и ниспускался на Него. И се, глас с небес глаголющий: Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение (пишет евангелист Матфей. 3:13-17).
Праздник Крещения Господня, или Богоявления, также называют Эпифания, наравне с праздником Пасхи, Троицы, Преображения, Сретенья и Рождества, является и древнейшим христианским праздником. Посвящен он крещению Иисуса Христа Иоанном Крестителем в иорданских водах, реке Иордан. Согласно христианскому вероучению, именно после Крещения Иисус начал просвещать людей, озаряя их светом истины. Кроме того, в Крещении Христовом человечество приобщилось к Его Божественной благодати, получив в этом таинстве очищение живой водой, приводящее в жизнь вечную. Поэтому принятие таинства обряда Крещения Иоанна является обязательным условием принадлежности верующих к Церкви, являя истинность своих намерений. Во Христа Спасителя крестившиеся - во Христа облекаются и освящены Святым водным крещением.
В этот день во льду многих замерших водоемах, к примеру, в православной традиции, делают прорубь и в вырубленной лунке приобщаются к процессии - святому омовению, погружаясь в очистительную ледяную воду. В таинстве водосвятия, которое хорошо описывают богослужебные книги, обязательно принимает участие священник или священнослужитель поместной Церкви. Купание в воде или освящение окроплением водой - обещание Богу благой совести. Как правило, каждый христианин, отрекаясь проч от своих грехов, проходит обряд крещения, посвящения себя Богу. Это совсем не обязательно делать именно в этот день. Важен сам факт. Погружения тела в воду, олицетворяющие воды иордани, практикуют протестантские и евангельские Церкви.
В западной церкви праздник получил название Богоявление (греч. Эпифания, Теофания), поскольку во время Крещения Иисуса Христа произошло особое явление всех трех лиц Божества: Бог Отец с небес свидетельствовал о крещаемом Сыне и Дух Святой в виде голубя сошел на Иисуса, подтверждая таким образом Слово Отца.
В церковный календарь праздник Богоявления вошел в середине II в. и сначала отмечался вместе с Рождеством Христовым (Армянская Церковь и до сих пор придерживается этой традиции). В IV веке празднование Рождества было перенесено на 25 декабря, а за праздником Богоявления сохранилась прежняя дата - 6 января.
У католиков центральным содержанием праздника Богоявления является церковное сказание о поклонении младенцу Иисусу языческих королей - магов Каспара, Мельхиора и Валтасара, пришедших с дарами в Вифлеем. В память о явлении Христа язычникам и поклонении трех королей в костелах совершаются благодарственные молебны, Христу как Царю приносится в жертву золото, как Богу - ладан, как Человеку - мирра. Праздник Богоявления получил также название Festum magorum (Праздник волхвов), или Festum regum (Праздник царей) и связывается с поклонением младенцу Иисусу трех волхвов (трех царей) - Каспара, Мельхиора и Валтасара.